Pół wieku temu Polska energetyka zmieniła się na zawsze. Własnie 17 stycznia 1975 roku zapadła decyzja o budowie Zespołu Górniczo-Energetycznego „Bełchatów”.
Kopalnia Bełchatów to przez dekady największy producent węgla brunatnego w Europie, a Elektrownia Bełchatów to największy producent energii elektrycznej w kraju, istotnie przyczyniający się do zapewnienia stabilności krajowego systemu elektroenergetycznego i tym samym bezpieczeństwa energetycznego Polski. Złoże węgla brunatnego w okolicach Bełchatowa odkryto w 1960 roku, z oszacowanymi zasobami na ponad 2,1 mld ton. Budowa kopalni i elektrowni zmieniła nie tylko lokalny krajobraz, ale także życie tysięcy ludzi. Nowe miejsca pracy przyciągnęły mieszkańców z całej Polski, a Bełchatów z małej miejscowości przeobraził się w kilkudziesięciotysięczne miasto.
Praca bełchatowskiej kopalni i elektrowni przez pół wieku przyczyniła się do rozwoju krajowej energetyki, zapewniając energię milionom domów i przedsiębiorstw. Dziękuję tysiącom pracowników, którzy przez lata budowali potęgę energetyczną tego miejsca. Dziś stoimy przed szansą, aby być liderem nowej ery – czasów odnawialnych źródeł energii, nowoczesnych technologii i zrównoważonego rozwoju – mówi Jacek Kaczorowski, Prezes Zarządu PGE Górnictwo i Energetyka Konwencjonalna (właściciela Kopalni i Elektrowni Bełchatów).
19 listopada 1980 roku wydobyto pierwsze tony węgla brunatnego, natomiast pierwszą historyczną MWh wyprodukowano w bełchatowskiej elektrowni 29 grudnia 1981 r.
Kompleks szybko zyskał miano serca polskiej energetyki konwencjonalnej. Elektrownia Bełchatów posiada ok 70-procentowy udział w krajowej produkcji energii elektrycznej wytwarzanej na bazie węgla brunatnego. W Elektrowni Bełchatów jest zainstalowanych 12 bloków energetycznych, w tym jeden na parametry nadkrytyczne. Z kolei w Kopalni Bełchatów w dwóch polach eksploatacyjnych Szczerców i Bełchatów wydobywa się rocznie ponad 30 mln ton węgla brunatnego. Według stanu na 1 stycznia tego roku w kompleksie jest zatrudnionych 6798 pracowników.
Po 50. latach kompleks bełchatowski staje przed kolejnymi wyzwaniami. Transformacja energetyczna zmierzająca w kierunku odchodzenia od wykorzystania paliw kopalnych wymusza poszukiwanie nowych rozwiązań. – Naszą nadrzędną misją jest zabezpieczenie przyszłości, nie tylko regionu, ale też pracowników. Bełchatów był pionierem i jestem pewien, że znajdziemy drogę, która pozwoli kontynuować tę rolę w zmieniającym się świecie – dodaje Prezes Jacek Kaczorowski.
źródło, zdjęcie: PGE GIEK SA (archiwalne zdjęcia KWBB,ELB)/departament komunikacji
